Nez bouché, yeux larmoyants, toux, nez qui coule, gorge irritée et température parfois élevée… Nous avons probablement tous dû faire face à ces maux. Tous les symptômes correspondent au rhume ou à une infection saisonnière, ainsi qu’aux allergies.
Bien que ces signes soient similaires pour ces deux maladies, un traitement efficace doit être complètement différent pour traiter chaque cause. Il existe plusieurs différences entre infection et allergie qui peuvent nous donner des indices, mais le diagnostic final doit toujours être confié à un médecin.
Allergie – Quel est le mécanisme derrière leur développement ?
Les réactions allergiques sont le résultat d’un système immunitaire défaillant qui reconnaît incorrectement l’ennemi et produit des anticorps lorsqu’une partie d’une substance normalement inoffensive, comme le pollen, pénètre dans le corps.
Après avoir traité avec cet “intru”, il y a encore des anticorps dans le sang qui sont prêts à se battre en cas de nouvelle attaque. Au moment de leur rencontre, la membrane cellulaire est perturbée, provoquant la fuite de substances telles que l’histamine, et une inflammation se produit dans le corps, ce qui entraîne les symptômes typiques des allergies et du rhume, à savoir la toux, le nez qui coule ou une gorge irritée.
Il existe de nombreuses théories sur les causes des réactions allergiques de plus en plus répandues. Les facteurs santé principaux sont les liaisons génétiques, la pollution de l’environnement, l’effet de prendre plus d’antibiotiques qu’auparavant et … une attention excessive à l’hygiène.
Infection – Qu’est-ce qui est responsable de sa formation?
Le plus souvent, une infection, un rhume, est l’un des nombreux virus ou bactéries qui peuvent nous infecter par contact avec une personne infectée ou par inhalation d’un agent infectieux présent dans l’air.
Le virus provoque des symptômes similaires à ceux d’une réaction allergique, c’est-à-dire écoulement nasal, toux, faiblesse, parfois fièvre ou sensibilité et larmoiement. Les infections virales nous frappent surtout en automne ou en hiver. Les symptômes durent généralement plusieurs ou plusieurs jours. Si vous avez affaire à une infection virale, le traitement consiste le plus souvent à prendre des anti-inflammatoires, des antipyrétiques, des gouttes nasales, des comprimés pour apaiser une gorge irritée, c’est-à-dire des préparations qui atténuent les symptômes de l’infection. S’il s’agit d’une infection bactérienne, le médecin prescrira le plus souvent des antibiotiques.
Rhume ou allergie ? Faites les différences !
- Durée des symptômes – La période pendant laquelle les symptômes durent est l’une des différences fondamentales entre le rhume et l’allergie. Les infections ne durent généralement pas plus de deux semaines. L’allergie dure toute la période de contact avec l’allergène. S’il s’agit, par exemple, de pollen, cela peut être même plusieurs mois par an. Bien que la différence semble évidente, les infections virales ou bactériennes récurrentes peuvent légèrement fausser le diagnostic. Une autre différence est la période de l’année. Les symptômes d’allergie s’aggravent le plus souvent au printemps et en été. Nous subissons généralement des infections bactériennes ou virales en automne et en hiver.
- Toux – Dans le cas d’allergies, elle ne se produit pas toujours, mais elle est généralement sèche et provoque une sensation d’étouffement. À l’inverse, la toux avec infection est plutôt humide, avec des crachats de mucus, surtout après quelques jours.
- Nez qui coule – En cas d’infection, un nez qui coule disparaît généralement au bout de quelques jours, parfois au bout d’une semaine. Les sécrétions nasales sont de couleur verdâtre ou jaunâtre. Le plus souvent, il s’épaissit au bout de quelques jours et finit par disparaître. De son côté, la rhinite allergique est plutôt aqueuse et incolore pendant toute la durée du contact avec l’allergène. Le nez qui coule est souvent accompagné de démangeaisons du nez et des yeux.
- Augmentation de la température – Si les symptômes susmentionnés s’accompagnent d’une fièvre supérieure à 37-38 degrés, cela indique plutôt une infection bactérienne ou virale. L’allergie est rarement accompagnée d’une température élevée (le cas échéant, légèrement), mais ce n’est pas une règle stricte.
Si les symptômes réapparaissent et sont gênants, il convient de demander à un médecin généraliste qui orientera le patient vers un examen approprié ou un autre spécialiste, par exemple un allergologue, de déterminer l’origine du problème. Un bon diagnostic permet avant tout la mise en place d’un traitement adapté au problème et permet ainsi de lutter plus efficacement contre le problème.